Dietas basadas en plantas y síndrome metabólico
El síndrome metabólico se define como la presencia de tres o más alteraciones fisio-morfológicas, como por ejemplo obesidad central, presión arterial elevada, y niveles anormales de azúcar y lípidos (colesterol o triacilgliceroles) en sangre (1, 2). Estas alteraciones son consideradas factores de riesgo por su aumento en la probabilidad de desarrollar enfermedades o eventos adversos (3).
La prevalencia del síndrome metabólico ha aumentado notablemente. Se estima que afecta entre el 20 % y el 25 % de la población adulta mundial, siendo la principal preocupación la acumulación de varios factores de riesgo en un mismo individuo, lo que a su vez aumenta el riesgo asociado de morbilidad, mortalidad general y carga de enfermedad global (4, 5).
El estilo de vida y la dieta son determinantes en la prevención o aparición del síndrome metabólico y/o de sus factores de riesgo (6). Se ha observado que ciertos patrones dietarios específicos, compuestos por grupos de alimentos con distinto impacto en la salud, pueden ejercer un efecto de riesgo o protector (7-11). Entre los patrones dietéticos con mayor respaldo científico se encuentran las dietas basadas en plantas, las cuales excluyen total o parcialmente los alimentos de origen animal (12-17). Sin embargo, un patrón dietético puede incluir alimentos de mayor o menor calidad, independientemente de su origen, y las dietas basadas en plantas no son la excepción (18). Para evaluar la calidad dentro de un mismo patrón dietario, se han desarrollado diversos índices de calidad de la dieta. En el caso de las dietas basadas en plantas, existen aproximadamente 35 índices (19).
Uno de los índices utilizados para evaluar la calidad de la dieta en patrones alimentarios basados en plantas incluye el índice general de dieta basada en plantas (O-PDI), el índice de dieta saludable basada en plantas (H-PDI) y el índice de dieta no saludable basada en plantas (U-PDI). Estos han sido aplicados en diferentes estudios (20-23). Recientemente, se publicó una revisión sistemática con metaanálisis de dosis-respuesta que tuvo como objetivo evaluar la asociación entre la adherencia a estos tres índices y el riesgo de desarrollar síndrome metabólico. En el análisis se incluyeron nueve estudios observacionales, con un total de 34,953 participantes cuya edad media oscilaba entre 40.8 y 67 años, y un índice de masa corporal entre 19 y 32.6 kg/m² (24)
Los resultados principales revelaron que seguir una dieta basada en plantas poco saludable estaba asociado con un 27 % más de riesgo de desarrollar síndrome metabólico, mientras que una dieta basada en plantas saludable se relacionaba con un 19 % menos de riesgo. Sin embargo, los datos mostraron mucha variabilidad, y al analizar grupos específicos, las asociaciones fueron significativas solo en personas con un índice de masa corporal normal para las dietas poco saludables y en aquellas con sobrepeso u obesidad para las dietas saludables.
También se encontró que una dieta basada en plantas general se relacionaba con un menor riesgo de tener niveles elevados de azúcar en sangre en ayunas, mientras que una dieta saludable basada en plantas estaba asociada con un menor riesgo de obesidad. En contraste, las dietas poco saludables basadas en plantas se vincularon con un mayor riesgo de obesidad, niveles elevados de triglicéridos, colesterol HDL bajo y niveles altos de azúcar en sangre en ayunas.
Al analizar la relación entre estos patrones dietéticos y el síndrome metabólico en función de la cantidad de adherencia a la dieta, se identificaron diferentes tendencias. No se encontró una asociación clara entre la dieta basada en plantas general y el riesgo de síndrome metabólico. Por otro lado, la dieta saludable basada en plantas mostró una relación en forma de "U", lo que sugiere que tanto una adherencia baja como muy alta podrían no ser ideales. En cambio, la dieta poco saludable basada en plantas mostró una relación directa con mayores probabilidades de desarrollar síndrome metabólico.
Figura 1. Curvas dosis-respuesta del metaanálisis de efectos aleatorios de los tres índices de dieta basada en plantas y probabilidades de desarrollo de síndrome metabólico. Asociación no lineal no significativa entre O-PDI y desarrollo de síndrome metabólico (coef1 = −0,0005, p = 0,97; coef2 = −0,0008, p = 0,95; Figura 1A). Una asociación en forma de U entre H-PDI y síndrome metabólico (coef1 = −0,031, p <0,001; coef2 = 0,037, p <0,001; Figura 1B) y, una asociación directa entre U-PDI y probabilidades de síndrome metabólico (coef1 = 0,0095, p = 0,10; coef2 = 0,0127, p = 0,06; Figura 1C).
Estos hallazgos dejan claro que no basta con seguir una dieta basada en plantas para cuidar la salud. Consumir alimentos de baja calidad nutricional, como cereales refinados, papas fritas, azúcares simples y ultraprocesados, puede ser perjudicial sin importar si su origen es vegetal o animal (25, 26). Lo realmente importante es la calidad de los alimentos que elegimos. Para obtener los mayores beneficios para la salud, es clave priorizar opciones con mayor respaldo científico, como cereales integrales, frutas y verduras, legumbres, aceite de oliva, frutos secos, semillas, té y café (27-33). Al final, más que seguir una etiqueta nutricional, lo que marca la diferencia es optar por alimentos nutritivos y equilibrados.
Autores: ND. Juan Diego Quintero y Prof. Diego A. Bonilla, ISAK 3
División de Investigación DBSS y MTX College
Referencias
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