Son muchos los adolescentes que comienzan sus metas de musculación antes de su primera barba incipiente. Mientras tanto, todo el mundo a su alrededor parece irse en su contra. Afirman que alzar pesas va a detener su crecimiento, que no debería tomar suplementos "de adulto" como la creatina, y que no está en etapa de hacer dieta sino de comer para seguir creciendo.

El tema de la musculación en jóvenes y adolescentes lo podemos abordar de muchas maneras, pero en este artículo vamos a enfocarnos en las principales preocupaciones de padres e hijos. ¿Es seguro? ¿Qué lineamientos básicos debe seguir?

Un Mito muy Extendido 

Al final de los huesos largos, como el húmero y el fémur, existe una zona llamada cartílago de crecimiento. Durante la adolescencia el hueso irá creciendo desde aquí, y es así como un joven alcanzará su altura máxima. Al recibir daño continuo, el cartílago de crecimiento puede cerrarse, viéndose afectada la estatura, y muchos piensan que el ejercicio con pesas destruye esta zona.

Sin embargo, muchos entrenadores trabajan con pesas en diferentes edades, aunque el joven no haya llegado al máximo de su estatura. De hecho, está indicado en muchos casos y no es peligroso. Lo que hacen estos entrenadores es ajustarse a un par de lineamientos (1):

• Animar a los niños y adolescentes a participar en diferentes disciplinas deportivas sin importar su edad.
• Dar preferencia a ejercicios con el peso corporal y calistenia en niños y adolescentes menores de 15 años. Es muy poco probable que el músculo responda al estímulo extra de las pesas antes de esta edad.
• De realizarse, el ejercicio con pesas debe cuidar la técnica muy por encima de la carga para evitar lesiones. Idealmente debe ser monitorizado en la población más joven.

¿Son Seguros los Suplementos?

Otro mito bastante extendido tiene que ver con los suplementos. Abundan los comentarios de "dejar de tomar esteroides" cuando, en realidad, el joven está consumiendo creatina y alguna Whey Protein. Pero hay muchos suplementos seguros que podemos utilizar en esta edad, incluyendo:

• Suplementos de proteína
• BCAA
• Creatina
• L-carnitina
• Óxido nítrico

Lo que sí es importante en esta edad es cuidar que realmente sean necesarios para la actividad a realizar y que su consumo no sea por adaptarse a un grupo o por presión social. En algunos casos, la conducta de consumo desmesurado en esta edad puede predecir el doping y otras prácticas desfavorables que desde jóvenes podemos evitar (2).

Adicionalmente, antes de utilizar estos suplementos vale preguntarnos: ¿existe una buena alimentación de base?

¿Se recomienda la Dieta en Niños y Adolescentes?

Una buena dieta no es sinónimo de pasar hambre o tener deficiencias alimentarias. Al contrario, cuando la dieta está formulada por un profesional ayudará a satisfacer todas las necesidades nutricionales y lograr los objetivos de cada individuo.

Cuando dejamos de asociar la palabra dieta con dejar de comer se abre un abanico de posibilidades para niños y adolescentes. Estos necesitan un buen aporte de nutrientes para su crecimiento y no debe restringirse ninguno de ellos. Sin embargo, abordar problemas como la obesidad no sería posible sin una ingesta saludable. De hecho, es lo primero que debemos pensar, incluso antes de considerar el uso de suplementos (3).

Por lo tanto, no está mal hacer dieta para bajar de peso en niños y adolescentes siempre y cuando sea un programa diseñado por un profesional.

Con estas primeras consideraciones de dieta, ejercicio y suplementos se responden muchas de las preguntas comunes entre padres e hijos. El siguiente paso será encontrar a un buen instructor para diseñar un programa de ejercicio acorde con la edad, experiencia previa y metas de cada uno.

Referencias:

1. Myers, A. M., Beam, N. W., & Fakhoury, J. D. (2017). Resistance training for children and adolescents. Translational pediatrics, 6(3), 137. 

2. Backhouse, S. H., Whitaker, L., & Petróczi, A. (2013). Gateway to doping? Supplement use in the context of preferred competitive situations, doping attitude, beliefs, and norms. Scandinavian journal of medicine & science in sports, 23(2), 244-252. 

3. Hargreaves, D., Mates, E., Menon, P., Alderman, H., Devakumar, D., Fawzi, W., ... & Patton, G. C. (2022). Strategies and interventions for healthy adolescent growth, nutrition, and development. The Lancet, 399(10320), 198-210.